Một bức tranh được áp dụng trực tiếp cho một bức tường trong một không gian công cộng được mô tả như là một bức tranh tường. Sự phổ biến của bức tranh tường ở thế giới bắt đầu ở thế kỷ 19, với một cảm giác mới, cộng đồng, định hướng của bản sắc quốc gia. Dụng lợi thế của một bức tranh tường là khả năng tiếp cận của mình cho một đối tượng lớn, đã endeared nó để nhiều hệ tư tưởng chính trị. Trong thập niên 1930 có là một xu hướng trên toàn thế giới theo hướng làm cho nghệ thuật công cộng thêm trong phản ứng với sự phát triển nội tâm của nghệ thuật hiện đại. Ở châu Mỹ Latin, Hoa Kỳ và Anh Quốc, bích họa bức tranh đã trở thành phổ biến nhờ tài trợ chính phủ trong các hình thức của các tổ chức như Hiệp hội nghệ sĩ quốc tế. Năm 1933 Mario Sironi xuất bản của ông tuyên ngôn của bức tranh tường sơn và đưa vào hoạt động các bức tranh bởi Giorgio De Chirico và Carlo Carrà. Ở Đức, ý và các bức tranh USSR phản ánh công tác tuyên truyền độc tài của nhà nước. Của thập niên 1970 những bức vách ở thế giới phương Tây đã được thiết kế để chính trị địa phương, thường tiết lộ một cảm giác của niềm tự hào quốc gia, chủng tộc hoặc dân trong khu vực. (Xem thêm Mexico Muralism)