Một mọc muỗi zoonotic arbovirus thuộc về chi Flavivirus thuộc Flaviviridae. Flavivirus này được tìm thấy ở khu vực ôn đới và cận nhiệt đới của thế giới. Nó lần đầu tiên được xác định trong phân vùng West Nile ở các quốc gia Đông Phi của Uganda năm 1937. Trước khi đến giữa những năm 1990, WNV bệnh xảy ra chỉ rời rạc và được coi là một rủi ro nhỏ cho con người, cho đến khi một đợt bùng phát tại Algeria vào năm 1994, với trường hợp viêm não gây ra WNV, và sự bùng nổ lớn đầu tiên ở Romania vào năm 1996, với một số lượng các trường hợp mắc bệnh neuroinvasive. WNV đã lây lan trên toàn cầu, với những trường hợp đầu tiên tại Tây bán cầu được xác định trong thành phố New York năm 1999; trong 5 năm tiếp theo, các vi rút lây lan khắp Hoa Kỳ, Bắc vào Canada, và về phía Nam vào quần đảo Caribê và châu Mỹ Latin. WNV cũng có thể lây lan đến châu Âu, ngoài các lưu vực địa Trung Hải chủng mới của vi rút được mới (2012) coi tại ý. WNV bây giờ được coi là một mầm bệnh loài đặc hữu của Phi, Asia, Úc, Trung Đông, Europe và tại Hoa Kỳ, mà vào năm 2012 đã trải qua một trong những bệnh tồi tệ nhất của nó.

Các chế độ chính WNV truyền là thông qua các loài khác nhau của muỗi là nguyên tố véc tơ, với các loài chim là các động vật bị nhiễm bệnh phổ biến nhất và phục vụ như là máy chủ lưu trữ hồ chứa nguyên tố - đặc biệt là sẻ được đơn đặt hàng lớn nhất (Passeriformes) của các loài chim. WNV đã được tìm thấy ở các loài bọ ve, nhưng nghiên cứu hiện nay cho thấy chúng không phải là quan trọng vector của vi rút. WNV cũng lây nhiễm các loài động vật có vú, bao gồm cả con người, và đã được xác định trong reptilian species, bao gồm cá sấu và cá sấu, và cũng có thể ở động vật lưỡng cư. Không phải tất cả các loài động vật có dễ bị nhiễm trùng WNV-con người bao gồm, và gia cầm không phải tất cả loài phát triển đầy đủ các cấp virus để truyền bệnh để nhiễm muỗi, và do đó không được coi là chính yếu tố trong WNV truyền tải.

Khoảng 80% các bệnh nhiễm trùng virus West Nile ở người là subclinical, mà gây ra không có triệu chứng. Trong những trường hợp mà các triệu chứng xảy ra-gọi là West Nile sốt trong các trường hợp mà không có bệnh thần kinh-thời gian khỏi bị nhiễm trùng với sự xuất hiện của các triệu chứng (thời kỳ ủ bệnh) là thông thường từ 2 đến 15 ngày. Triệu chứng có thể bao gồm sốt, đau đầu, mệt mỏi cơ bắp đau hoặc đau nhức, khó chịu, buồn nôn, chán ăn, nôn mửa, myalgias và phát ban. Ít hơn 1% các trường hợp nghiêm trọng và gây ra bệnh thần kinh khi hệ thần kinh trung ương bị ảnh hưởng. Người cao tuổi, rất trẻ hoặc những người có immunosuppression, một trong hai bệnh gây ra, chẳng hạn như những người dùng immunosupressive thuốc, hoặc do một điều kiện y tế trước chẳng hạn như nhiễm HIV, là dễ bị đặt. Cụ thể bệnh thần kinh mà có thể xảy ra là viêm não West Nile, mà nguyên nhân gây viêm não, viêm màng não West Nile, mà nguyên nhân gây viêm màng não có màng bảo vệ mà bao gồm não bộ và tủy sống, West Nile meningoencephalitis, mà nguyên nhân gây viêm não và cũng có thể các màng não quanh nó, và bệnh viêm tủy xám West Nile - tủy viêm mà kết quả trong một hội chứng tương tự như bệnh bại liệt, mà có thể gây ra tình trạng tê liệt nhao cấp tính.