Con người nhận thức dường như tự động phân biệt bất kỳ không gian cảnh nhất định vào một nhân vật và một mặt đất. A là một thực thể đó, trong số những thứ khác, có một hình dạng chiếm ưu thế, do một xác định đường viền hoặc nổi bật màu. Con số đứng ra đối với mặt đất, một phần của một cảnh xuống hạng để 'nền'.

Hiện tượng hình đất tổ chức đã được chỉ ra bởi nhà tâm lý học Đan Mạch Edgar Rubin vào năm 1915. Rubin đề xuất một số perceptual phân biệt những con số và mặt đất. Ví dụ, là một nhân vật xuất hiện để được giống như điều, một đường viền xuất hiện ở các cạnh của hình dạng, dường như gần gũi hơn để người xem và ở phía trước của mặt đất, nó xuất hiện chiếm ưu thế hơn và tốt hơn là ghi nhớ. Ngược lại, mặt đất dường như giống như chất, là tương đối không thành hình, xuất hiện thêm đi mở rộng phía sau các con số, là ít chiếm ưu thế, và ít cũng nhớ. Đất hình tổ chức đã có ảnh hưởng trong ngôn ngữ học nhận thức, và đã được tổng quát để ngôn ngữ bởi Talmy với khái niệm của mình của các con số và mặt đất, còn được gọi là các đối tượng tham chiếu, và bởi Langacker với các lý thuyết xây dựng trajector và landmark.

Talmy đã đề xuất rằng trong điều kiện ngôn ngữ, các đối tượng nhỏ hơn và hơn điện thoại di động được thường coi là con số, trong khi đối tượng lớn hơn, nhiều hơn bất động nhằm mục đích xác định vị trí các đối tượng khác thường được giải thích như là mặt đất. Này chiếm quan sát hành vi không đối xứng của mã hóa ngôn ngữ cảnh không gian. Ví dụ, trong lời sau đó là đảo ngược đơn giản của người khác, trong khi lời nói đầu tiên là chấp nhận được thứ hai thường được đánh giá là ngữ nghĩa bất thường như được chỉ ra bởi các dấu chấm hỏi.

1. Xe đạp là gần (nhà)
2. ? (Nhà) là gần xe đạp này cho thấy rằng tổ chức ngữ pháp của mã hóa ngôn ngữ cảnh không gian phản ánh hình đất tổ chức. Trong khi vị chủ đề tương ứng với các con số, vị trí đối tượng tương ứng với mặt đất. Unnaturalness thứ hai câu là do thực tế là một tổ chức nào có nhiều khả năng để phục vụ mặt đất trong một quan hệ không gian tổ chức giữa một chiếc xe đạp và một ngôi nhà được đặt ở vị trí liên kết với các con số