Một cơ chế đề xuất của oxidative phosphorylation ở ti thể và các lục Lạp yêu cầu (1) electron giao thông sẽ được bố trí trên màng ti thể hoặc lục Lạp nỗi proton vectorially được vận chuyển đến của nó bên ngoài tổng hợp (2) ATP bề mặt, để được bố trí trong các màng tế bào để proton gradient có thể được sử dụng để lái xe tổng hợp ATP, và (3) rằng màng ti thể/Lạp lục là không thấm nước để proton và định nghĩa một không gian osmotically bị cô lập. Vận chuyển điện tử chuỗi bao gồm Luân phiên của tàu sân bay nguyên tử hydro và tàu sân bay điện tử, do đó chuyển từ các cựu để sau này cho phép giải phóng proton và của giao thông vận tải véctơ trên màng ti thể hoặc lục Lạp. Vì vận chuyển proton không đi kèm với bằng một phương tiện tương đương của các điện tử trên màng tế bào, nó tạo ra không chỉ là một tiềm năng hóa học (ΔpH) nhưng cũng là một tiềm năng điện tử (Δμ), và cả hai cùng nhau được gọi là proton động lực.