Một hệ thống treo một nhạy cảm với ánh sáng muối bạc (đặc biệt là clorua bạc hoặc bạc bromua) trong một chất keo (thường gelatin, được đặt như là một lớp phủ trên vật liệu cứng nhắc hoặc linh hoạt như tấm kính, bộ phim nhựa hoặc giấy được sử dụng trong nhiếp ảnh. Nó thường được gọi đơn giản là nhũ tương, mặc dù nó không phải là một nhu tương đúng sự thật. Chung loại sử dụng là panchromatic (sản xuất màu đen và trắng ảnh), màu sắc tiêu cực (sản xuất hình ảnh trong màu sắc bổ sung cho những đối tượng), màu tích cực (sản xuất hình ảnh trong màu sắc tương tự như những người của đối tượng), màu hồng ngoại (sản xuất hình ảnh trong đó bức xạ hồng ngoại từ các đối tượng được đại diện bởi màu sắc trong hình ảnh), và hồng ngoại màu đen và trắng (sản xuất hình ảnh trong đó mật một chỗ trong hình là tỷ lệ thuận với số lượng bức xạ hồng ngoại chiếu sáng mà có chiếu vị trí đó).