Ẩn dụ thể hiện sự không quen thuộc (được biết đến trong các biệt ngữ văn học như các kỳ hạn) trong điều khoản quen thuộc ('xe'). Các kỳ hạn và xe được thường không liên quan: chúng ta phải làm một bước nhảy vọt trí tưởng tượng để nhận ra sự giống nhau mà một ẩn dụ tươi ám chỉ sự. Trong điều kiện semiotic, một phép ẩn dụ liên quan đến một signified hoạt động như một signifier đề cập đến một khác nhau thay vì signified. Ẩn dụ ban đầu có vẻ độc đáo vì họ dường như bỏ qua 'đen' hoặc nghia rộng giống.