Một vụ bê bối thực phẩm quốc tế liên quan đến việc trộn horsemeat với chế biến thịt bò và sau đó ghi nhãn sản phẩm thịt chẳng hạn như bánh mì kẹp thịt và vụ là 100% thịt bò. Mặc dù ăn horsemeat chính nó không phải là một vấn đề an toàn thực phẩm, nó coi là một điều cấm kỵ văn hóa ở các nước như Anh và Hoa Kỳ. Horsemeat cũng có thể chứa phenylbutazone hoặc bute, một loại thuốc thú y thường được sử dụng để điều trị con ngựa. Phenylbutazone không được phép nhập vào chuỗi thức ăn như nó có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe con người.

Một trong những lý do mà nhà cung cấp thịt dùng horsemeat để thay thế cho thịt bò là horsemeat là rẻ hơn nhiều so với thịt bò do nhu cầu thấp tiêu dùng.