VOC được phát ra như khí từ vật liệu nhất định, bao gồm sơn, và có thể gây ảnh hưởng sức khỏe tiêu cực. Hợp chất hữu cơ Volitile là hóa chất hữu cơ có một áp suất hơi cao lúc bình thường, điều kiện nhiệt độ phòng. Kết quả áp suất hơi cao của họ từ một điểm sôi thấp gây ra một số lượng lớn của các phân tử để bốc hơi hoặc sublimate từ các hình thức chất lỏng hoặc rắn của các hợp chất và nhập vào không khí xung quanh.

Một số VOC là gây nguy hiểm cho sức khỏe con người hoặc gây hại cho môi trường. Anthropogenic VOC được quy định bởi luật pháp, đặc biệt là trong nhà, nơi tập trung là cao nhất. Harmful VOC là thường không sâu sắc độc hại, nhưng thay vào đó có lãi kép ảnh hưởng sức khỏe lâu dài. Vì nồng độ thường thấp và các triệu chứng chậm phát triển, nghiên cứu vào VOC và hiệu ứng của họ là khó khăn.