Chương trình tìm kiếm tài liệu cho các từ khóa cụ thể và trả về một danh sách tập tin tương ứng phù hợp với. Mặc dù công cụ tìm kiếm thực sự là một lớp học tổng quát của chương trình, thuật ngữ thường được sử dụng để chỉ định cụ thể hệ thống cho phép người dùng để tìm kiếm các tài liệu trên các nhóm tin World Wide Web và USENET; bao gồm cả: tất cả các Web, Alta Vista, Archie Excite, Google, HotBot, InfoSeek, Jughead, Lycos, Veronica, WebCrawler, Yahoo!. Tìm kiếm thường làm việc bằng cách gửi ra một con nhện (Queen) để lấy tài liệu càng nhiều càng tốt. Một chương trình, gọi là một chỉ mục, sau đó đọc các tài liệu này và tạo ra một chỉ số dựa trên các từ chứa trong mỗi tài liệu. Mỗi công cụ tìm kiếm sử dụng một thuật toán độc quyền để tạo ra chỉ số của nó như vậy, lý tưởng nhất, kết quả có ý nghĩa chỉ được trả lại cho mỗi truy vấn. Cũng được gọi là "webot" (co của web và robot) cho obeying hướng dẫn để tự động tải về dữ liệu internet. Xem thu thập, nhện, thẻ meta, thông tin, chương trình, phần mềm.