Phương tiện truyền thông đôi khi sử dụng các "Trung Quốc hội chứng". A khủng hoảng hạt nhân là một thất bại thảm họa của lõi lò phản ứng từ nóng quá mức gây ra bởi một hệ thống làm mát không thành công. Nhiên liệu hạt nhân, hội đồng quá nóng để nhiệt độ hơn 4000 Fahrenheit (2000 độ c) và tan chảy hoàn toàn hoặc một phần. A nóng chảy hoàn toàn hoặc phần lớn cốt lõi có tiềm năng để phát hành các phóng xạ phổ biến rộng rãi vào môi trường, nếu các lò phản ứng cốt lõi bắt không làm việc như dự định.