Trận động đất được chọn để thiết kế hay đánh giá cấu trúc. Trận động đất này sẽ tạo ra các chuyển động đất quan trọng nhất để đánh giá của các hoạt động địa chấn của cấu trúc trong số những người khi mà các cấu trúc có thể được tiếp xúc. Ví dụ, nếu một trang web đã được phân công của MCE từ hai nguồn riêng biệt, MCE mà là sẽ tạo ra các chuyển động đất nghiêm trọng nhất sẽ là trận động đất thiết kế tối đa. Các phản ứng của cấu trúc để chuyển động cụ thể đất tham số (tần số, thời gian, vv) cần phải được coi là bằng cách xác định sự kiện này. Trong trường hợp nhất định, khác hơn là một trong những trận động đất thiết kế tối đa có thể được xác định để phản ánh các phản ứng khác nhau của các thành phần khác nhau của cấu trúc các trận động đất tải. Một sự kiện địa chấn postulated, được chỉ định trong điều khoản của các tham số chuyển động nền tảng cụ thể tại một trang web nhất định, được sử dụng để đánh giá sự kháng cự địa chấn của các cấu trúc đại manmade hoặc các tính năng khác tại trang web.