Sét là một tia lửa điện tạm thời, cao-hiện tại với pathlengths được đo bằng km. Nguồn phổ biến nhất của sét là điện tích tách ra thành những đám mây trời bình thường (cumulonimbus). Tốt hơn một nửa của tất cả các sét thải xảy ra trong các đám mây mưa và được gọi là intracloud thải. Bình thường đám mây không đối đất sét (đôi khi gọi là streak sét hay forked sét) đã được nghiên cứu rộng rãi hơn các hình thức khác của sét vì lãi suất thực tế của nó nghĩa là, như (một nguyên nhân của chấn thương và cái chết, rối loạn trong hệ thống điện và truyền thông), và đánh lửa cháy rừng và vì đám mây sét kênh dưới đây mức độ là dễ dàng hơn là chụp ảnh và nghiên cứu với các dụng cụ quang học. Đám mây đến đám mây và các đám mây khí thải là ít phổ biến hơn intracloud hoặc các đám mây trên đất sét. Tất cả thải khác hơn so với mây trên mặt đất thường được gộp lại với nhau và được gọi là các đám mây thải. Sét là một self-propagating và electrodeless không khí xả rằng, thông qua quá trình cảm ứng, chuyển năng lượng điện của một đám mây điện khí hoá vào chi phí điện và hiện tại trong kênh ion hóa và tiến hành như vậy. Tích cực và tiêu cực lãnh đạo là các thành phần thiết yếu của lightning. Chỉ khi một nhà lãnh đạo đã đạt đến mặt đất hiện tiềm năng đất sóng (trở lại đột quỵ) ảnh hưởng đến quá trình sét. Tự nhiên sét bắt đầu như là một nhà lãnh đạo của hai chiều, mặc dù ở các giai đoạn khác nhau của các nhà lãnh đạo unidirectional của quá trình phát triển có thể xảy ra. Bắt đầu sét nhân tạo được kích hoạt trên một cấu trúc cao hoặc từ một tên lửa với một dấu dây. Đa số năng lượng sét đi vào nhiệt, với một lượng nhỏ được chuyển thành năng lượng âm (thunder), bức xạ, và ánh sáng. Lightning, trong các hình thức khác nhau, được gọi bằng nhiều cái tên phổ biến, chẳng hạn như streak sét, forked lightning, tấm sét và sét nhiệt, và ít phổ biến hơn máy xả; hiếm và bí ẩn bóng sét và tên lửa sét. Quan trọng tác động của hoạt động trên toàn cầu sét là net chuyển tiêu cực phí từ khí quyển Trái đất. Điều này thực tế là quan trọng trong một vấn đề của điện trong khí quyển, các câu hỏi về nguồn gốc của hiện tại cung cấp tuyệt vời. Hiện tại bằng chứng cho thấy rằng sét thải xảy ra sporadically tại tất cả các lần trong các bộ phận khác nhau của trái đất, có lẽ 100 cho mỗi thứ hai, có thể là nguồn chính của tiêu cực phí duy trì sự khác biệt tiềm năng earth–ionosphere của một vài trăm nghìn volt mặc dù chuyển phí sản xuất bởi air–earth hiện tại, ổn định. Tuy nhiên, cũng có bằng chứng rằng điểm xả dòng có thể đóng góp này hơn đáng kể so với sét. Xem cũng đám mây-đối-đất đèn flash, intracloud flash sét xả.