Một khung lý thuyết được phát triển bởi George Lakoff và Mark Johnson, nhưng cũng liên kết với các học giả có ảnh hưởng bao gồm Zoltán Kövecses, Raymond Gibbs, Eve Sweetser và Mark Turner. Ẩn dụ khái niệm lý thuyết được trao lần đầu tiên trong khối lượng năm 1980 của họ Ẩn dụ chúng tôi sống bởi bởi Lakoff và Johnson. Ẩn dụ khái niệm lý thuyết là một trong các khung lý thuyết sớm nhất được phát triển trong nhận thức ngữ nghĩa và cung cấp nhiều động lực lý thuyết đầu cho cách tiếp cận này để mối quan hệ giữa ngôn ngữ, tâm trí và kinh nghiệm thể hiện. Cơ bản tiền đề của ẩn dụ khái niệm lý thuyết là ẩn dụ là không chỉ đơn giản là một tính năng phong cách của ngôn ngữ, nhưng nghĩ rằng chính nó là về cơ bản ẩn dụ trong tự nhiên. Theo quan điểm này, khái niệm cấu trúc được tổ chức bởi cross-miền ánh xạ hoặc correspondences giữa tên miền khái niệm. Một số các ánh xạ là do khái niệm trước những kinh nghiệm thể hiện trong khi những người khác xây dựng trên những kinh nghiệm để hình thành nên thêm cấu trúc khái niệm phức tạp. Ví dụ, chúng tôi có thể suy nghĩ và thảo luận về các khái niệm về số lượng trong điều khoản của các khái niệm về vị dọc, như cô có một nhãn hiệu thực sự là cao trong thử nghiệm, nơi cao liên quan không theo nghĩa đen đến vật lý chiều cao nhưng để một tốt đánh dấu. Theo ẩn dụ khái niệm lý thuyết, điều này là do số lượng tên miền khái niệm (2) cấu trúc thông thường và do đó hiểu về độ dọc khái niệm tên miền.Hoạt động

khái niệm liên quan đến ánh xạ, chẳng hạn như ẩn dụ khái niệm, được biết đến hơn nói chung khái niệm chiếu.