Brachiopoda tạo thành một trong rất ít ngành đã có mặt trên trái đất hơn 550 triệu năm, kể từ đầu thời kỳ kỷ Cambri, khi sự xuất hiện phổ biến rộng rãi đầu tiên của động vật với khoáng xương xảy ra. Họ đã là cho ăn lọc nhóm phổ biến nhất cho phần lớn thời gian đó, và thống trị các tiền gửi fossiliferous ở nhiều địa phương.

Brachiopoda vẫn còn hiện diện trong tất cả các đại dương, nhưng là phổ biến và phong phú chỉ trong khu vực bị hạn chế, chẳng hạn như biển sâu, fiords, polar biển, một số phần của New Zealand, và bờ biển phía tây của Bắc Mỹ. Họ cũng thường được tìm thấy trong môi trường sống khó hiểu (khu vực mà cung cấp bảo vệ từ vật lý xáo trộn và bao gồm đường nứt, hang động dưới nước và sâu đá overhangs). Nhiều người trong số khu vực ôn đới và nhiệt đới biển nông địa phương nơi mà họ đã chi phối trước đây là bây giờ bị chiếm đóng bởi bivalve biển. Tranh cho dù sự thay thế này là do cạnh tranh hoặc cho dù bivalves hơn thành công thuộc địa space làm sẵn có sau sự suy giảm đáng kể của Brachiopoda, trong sự kiện tuyệt chủng hàng loạt vào giữa thời kỳ kỷ Permi 150 triệu năm trước, mạnh mẽ cãi. Thống ở một số khu vực, Tuy nhiên, họ vẫn trị địa phương các trang web nhất, với mật độ đôi khi vượt quá 1000 cá nhân cho mỗi mét vuông.