Nhiệm vụ Chang'e-3 là nỗ lực đầu tiên của Trung Quốc để hạ cánh xuống một tàu vũ trụ một thiên thể và lần đầu tiên một soft-landing trên bề mặt mặt trăng đã thực hiện kể từ khi Mỹ của vũ trụ Apollo của thập niên 1960 và thập niên 1970. Làm cho nhiệm vụ lên giai đoạn thứ hai của chương trình Trung Quốc thăm dò mặt trăng có ở vành đai chính, hạ cánh và quay trở lại trái đất, nhiệm vụ sau đây trước đó thực hiện bởi Chang'e-1 và Chang'e-2 âm lịch orbiters đó bao gồm vẽ bản đồ độ phân giải cao, phạm vi bảo hiểm đầy đủ mặt trăng. Thần thoại Named sau khi Chang'e, nữ thần mặt trăng trong tiếng Trung Quốc, Chang'e-3 kết hợp một tàu đổ bộ robot và một rover.

Với một ngân sách ước tính là khoảng $2bn một năm - nhận được gần như là một phần mười của NASA ngân sách - Trung Quốc đã bước lên tốc độ của chương trình vũ trụ của nó kể từ khi du hành vũ trụ đầu tiên gửi Yang vĩ vào quỹ đạo vào năm 2003, tiến hành 18 space ra mắt một mình vào năm 2012.

Chang'e-3 sẽ được tung ra vào cuối năm 2013 từ Trung tâm phóng vệ tinh Tây xương ở Tây Nam Trung Quốc.