Một hệ thống quan sát space bao gồm một mảng lớn 40-foot (12-mét) radio telescopes được cài đặt trong sa mạc Atacama của miền bắc Chile. Cao độ chính xác kính thiên văn, 66 ban đầu, được liên kết với nhau để tạo thành kính viễn vọng radio lớn nhất của thế giới để quan sát ở bước sóng milimét và HDF. Phát thải tại các cấp có bước sóng dài hơn hồng ngoại, nhưng ngắn hơn so với sóng vô tuyến và có vô hình với mắt thường.

ALMA cùng được phát triển bởi một quan hệ đối tác quốc tế của châu Âu, Bắc Mỹ và đông á trong hợp tác với Cộng hoà Chi-lê. Từ một trang web cao và khô là quan trọng đối với hoạt động bước sóng milimét, mảng được xây dựng trên cao nguyên Chajnantor ở độ cao 5000 mét.