Trong ngôn ngữ học, ngữ điệu là các biến thể của sân khi nói. Ngữ điệu và căng thẳng là hai yếu tố chính của ngôn ngữ Yahoo!. Nhiều ngôn ngữ sử dụng pitch cú pháp, ví dụ để truyền đạt bất ngờ và mỉa mai hoặc thay đổi một tuyên bố cho một câu hỏi. Ngôn ngữ như vậy được gọi là ngôn ngữ ngữ điệu. Tiếng Anh và tiếng Pháp là những ví dụ nổi tiếng. Một số ngôn ngữ sử dụng pitch để phân biệt từ; chúng được gọi là ngôn ngữ tonal. Thái Lan và người Hausa là những ví dụ. Vị trí một trung gian bị chiếm đóng bởi các ngôn ngữ với tonal từ giọng, ví dụ Na Uy hay Nhật bản. Ngữ điệu tăng có nghĩa là trong trận đấu tăng giọng nói theo thời gian; rơi xuống ngữ điệu có nghĩa là rằng sân giảm theo thời gian. Một ngâm ngữ điệu rơi và sau đó tăng lên, trong khi một ngữ điệu peaking tăng lên và sau đó rơi. Cổ điển ví dụ về ngữ điệu là sự khác biệt tuyên bố câu hỏi. Ví dụ: đông bắc tiếng Anh Mỹ, như rất nhiều ngôn ngữ (Hirst & DiCristo, eds. năm 1998), có một ngữ điệu tăng cho echo hoặc hỏa câu hỏi (ông tìm thấy nó trên đường phố?), và một ngữ điệu rơi xuống cho câu hỏi wh, (nơi đã làm ông tìm thấy nó?) và báo cáo (ông tìm thấy nó trên đường phố.). Câu hỏi có hay không (đã làm ông tìm thấy nó trên đường phố?) thường có một kết thúc tăng, nhưng không phải luôn luôn. The Chickasaw ngôn ngữ có các mô hình đối diện, tăng cho báo cáo và rơi xuống với câu hỏi.