Rừng đóng một vai trò quan trọng trong việc làm sạch nước. Mưa "lọc" qua những tán cây cây và lọc một lần nữa thông qua chất hữu cơ trên sàn rừng. Nước sau đó seeps vào bên dưới bề mặt để bổ sung lượng nước ngầm. Khoảng 80% của các nước ngọt tại Hoa Kỳ bắt nguồn từ các 650 triệu mẫu Anh (265 triệu héc-ta) của rừng mà bao gồm khoảng một phần ba của đất nước. Các lưu vực sông rừng là nguồn chính của nước uống cho gần hai trong số ba người ở Hoa Kỳ. Hoa Kỳ' khu rừng quốc gia và đồng cỏ, mà bao gồm gần 192 triệu mẫu Anh (78 triệu héc-ta), là những nguồn lớn duy nhất của nước ngọt trong cả nước, và các headwaters của nhiều vùng châu thổ sông lớn bắt nguồn từ các khu rừng quốc gia. Rừng là như vậy, một nguồn quan trọng của nước ngọt; Tuy nhiên, khai khoáng, lâm nghiệp thực hành, và cháy thay đổi chế độ ngày càng gây ra sự ô nhiễm của các nguồn tài nguyên có giá trị nước.