Từ Hy Lạp chống ("đối diện") và onoma ("tên") là từ cặp có đối diện trong ý nghĩa, chẳng hạn như nóng và lạnh, béo phì và skinny, và lên và xuống. Từ có thể có thành ngữ khác nhau, tùy thuộc vào ý nghĩa. Dài và cao các thành ngữ của ngắn. Trái nghĩa bốn loại:

• Gradable trái nghĩa là hai đầu của quang phổ (chậm và nhanh chóng) nhưng có thể có biến thể.
• Bổ sung thành ngữ là cặp mà nhận được cặp tuyệt đối, giống như sinh tử và bất tử.
• Relational trái nghĩa là cặp trong đó một mô tả mối quan hệ giữa hai đối tượng và các mô tả mối quan hệ tương tự khi hai đối tượng được đảo ngược, chẳng hạn như cha mẹ và trẻ em, giáo viên và học sinh, hoặc mua và bán.
• Tự động-trái nghĩa là cùng một từ có thể có nghĩa là đối diện của mình trong bối cảnh khác nhau hoặc có định nghĩa riêng biệt:
• ra lịnh (để không cho phép, vấn đề injunction) để đặt hàng, chỉ huy
• nhanh (di chuyển nhanh chóng; cố định vững chắc ở vị trí)
• tách (chia) phải tuân theo xử phạt
• (trừng phạt, Cấm) cho phép
• trú (vẫn còn ở một vị trí cụ thể, trì hoãn; hướng dẫn hướng, di chuyển)

Ngôn ngữ thường có bằng cách tạo thành ngữ như một phần mở rộng dễ dàng của lexicon. Một ví dụ là các tiền tố tiếng Anh tại - và un-. Unreal là từ trái nghĩa thực và indocile ngoan ngoãn.

Một số ngôn ngữ kế hoạch dồi dào sử dụng thiết bị như vậy để giảm từ vựng nhân. Esperanto có mal (so sánh bona = "tốt" và malbona = "xấu"), Damin có kuri (tjitjuu "nhỏ", kuritjitjuu "lớn") và Newspeak có liên hiệp quốc (như trong ungood, "xấu").