Hành động này là P.L. 89-544 (24 tháng 8 năm 1966) mà được ban hành để kiềm chế các hành vi trộm cắp và ngược đãi của con chó và mèo cho thử nghiệm và nghiên cứu mục đích. Chính liên bang bảo vệ động vật pháp luật, nó đã sửa đổi nhiều lần với mối quan tâm cụ thể địa chỉ như vận chuyển của vật nuôi vào giao thông công cộng, chó chiến đấu, và sử dụng các động vật máu nóng trong các thí nghiệm y sinh học. Mặc dù được quản lý bởi các động vật và thực vật dịch vụ kiểm tra y tế, Pháp luật đã luôn luôn loại động vật trang trại từ vùng phủ sóng của nó. Nói chung, USDA là có thẩm quyền "ban hành các tiêu chuẩn để cai trị nhân đạo xử lý, chăm sóc, điều trị và thực hành trong các thủ tục thử nghiệm để đảm bảo rằng động vật đau và đau khổ được giảm thiểu..." Pháp luật không bao gồm từ định nghĩa của động vật ".. .horses không được sử dụng cho mục đích nghiên cứu và động vật trang trại khác, chẳng hạn như, nhưng không giới hạn đối với vật nuôi hoặc chăn nuôi gia cầm, sử dụng hoặc dự định để sử dụng như thực phẩm hoặc sợi, hoặc vật nuôi hoặc gia cầm hoặc sử dụng hoặc thiết kế để sử dụng cho việc cải thiện dinh dưỡng động vật, chăn nuôi, quản lý hoặc hiệu quả sản xuất, hoặc để cải thiện chất lượng thực phẩm, chất xơ." Phúc lợi động vật đã trở thành hơn gây tranh cãi trong những năm qua như một số nhóm động vật bảo vệ đã lập luận cho lớn hơn quy phạm pháp luật bảo vệ cho động vật. Một số nhóm tin rằng bất kỳ sử dụng nhân vật vô nhân đạo, phi đạo Đức và/hoặc trái với đạo Đức, và sẽ bị cấm. Trong số những người chấp nhận tiền đề rằng con người nên và sẽ sử dụng động vật cho thực phẩm và các nhu cầu khác, cuộc tranh luận về ý nghĩa của phúc lợi động vật xoay quanh những phương pháp thích hợp nhất để chăm sóc của động vật, bao gồm cả động vật trang trại. Ví dụ, Pháp luật đã được đề xuất (nhưng không ban hành) năm gần đây sẽ can thiệp vào hoạt động sản xuất động vật bằng quy định Tiện nghi giam; xác định chế độ ăn uống của con bê bê; xác định như thế nào gia cầm phải được giết; và nghiêm cấm đại lý từ xử lý vật nuôi nonambulatory (downer) trừ khi họ bị giết humanely.