Tương tác một phần của một hệ thống toàn cầu duy nhất của biến động khí hậu, ENSO là nổi bật nhất được biết đến của interannual biến thiên trong thời tiết và khí hậu trên toàn thế giới, mặc dù không phải tất cả các khu vực bị ảnh hưởng. The Southern Oscillation (SO) là một phạm vi toàn cầu seesaw ở áp suất không khí giữa Indonesia và bắc Australia và đông nam Thái Bình Dương. Trong sự kiện lớn ấm nóng lên El Niño kéo dài qua nhiều Thái Bình Dương nhiệt đới và trở nên rõ ràng được liên kết với các mô hình SO. Trong các quốc gia nhất bị ảnh hưởng bởi sự kiện ENSO có nhiều nước đang phát triển phụ thuộc vào lĩnh vực nông nghiệp và thuỷ sản của họ như là một nguồn chủ yếu cung cấp thực phẩm, việc làm, và ngoại hối. Khả năng mới để dự đoán sự khởi đầu của sự kiện ENSO có thể có một ảnh hưởng toàn cầu. Trong khi ENSO là một phần tự nhiên của hệ thống khí hậu của trái đất, cho dù các cường độ của nó hoặc máy nghe nhạc tần số có thể thay đổi như là kết quả của sự nóng lên toàn cầu là một mối quan tâm quan trọng. Xem thêm các sự kiện El Nino và Southern Oscillation.