Một cựu nhà thầu Mỹ kỹ thuật và nhân viên cơ quan tình báo Trung ương đã làm việc cho Booz Allen Hamilton trước khi tiết lộ các thông tin phân loại trên cơ quan an ninh quốc gia khối lượng chương trình giám sát cho báo chí. Snowden chia sẻ các thông tin phân loại về làm chương trình như chương trình giám sát PRISM báo cáo theo dõi cuộc gọi điện thoại và internet hồ sơ của hàng triệu người dân trên khắp thế giới.

Trong năm 2004 Snowden nhập ngũ trong quân đội Hoa Kỳ với hy vọng gia nhập lực lượng đặc biệt. Ông muốn chiến đấu ở Iraq cho "người dân miễn phí từ áp bức." Tuy nhiên, sau khi phá vỡ cả hai chân của mình trong một tai nạn đào tạo, ông được thải ra và gia nhập NSA là một người bảo vệ an ninh cho bí mật Trung tâm của nâng cao học tập của tiếng, sau đó ông vào CIA để làm việc trên bảo mật CNTT. Trong năm 2007, ông được đồn trú tại Geneva, Thụy sĩ, nơi ông chịu trách nhiệm cho việc duy trì bảo mật mạng máy tính. Ông rời CIA trong năm 2009 để làm việc cho một nhà thầu. Ông đã làm việc cho Booz Allen Hamilton ở Hawaii khi sự mặc khải của ông.

Snowden được cuối gọi để ở Hồng Kông, Tuy nhiên, nhà trắng đã nói rằng nó không biết nơi ông đã đi sau khi kiểm tra ra khỏi khách sạn của mình tại Hồng Kông vào thứ hai, ngày 10 tháng 8 năm 2013. The sở tư pháp hiện nay đang chuẩn bị cáo buộc chống lại Snowden. Snowden từ chối ẩn từ công lý ở Hồng Kông, thay vào đó ông khẳng định rằng anh ta có để "tiết lộ tội phạm của tôi."