Một thử nghiệm tư tưởng phát triển bởi John Searle. Nó cố gắng để hiển thị rằng máy tính không thể 'hiểu' điều trong cùng một cách mà con người làm, thay vào đó, họ chỉ cần thực hiện ra lệnh trong một cách mà xuất hiện thông minh.

Thử nghiệm nói rằng một người được đặt trong một căn phòng có chứa một cuốn sách bằng tiếng Anh liệt kê tất cả các bước trải qua một máy tính để thực hiện một cuộc trò chuyện ở Trung Quốc với người bản ngữ, cũng như giấy và vật liệu khác. Người nhận được các ký tự Trung Quốc thông qua một lỗ trong cửa, và bằng cách làm theo các hướng dẫn được đưa ra trong cuốn sách, cuối cùng về trả lời một trong Trung Quốc. Mặc dù có thể trả lời (mặc dù chậm) tại Trung Quốc, người trong phòng không thể nói để thực sự hiểu bất kỳ Trung Quốc.

Searle lập luận rằng máy tính cơ bản theo cùng một khuôn mẫu này, mindlessly sau một thuật toán để cung cấp cho câu trả lời một, và vì vậy họ quá không thể nói để hiểu bất cứ điều gì.