एक एक सुदूर स्रोत (एक पृष्ठभूमि आकाशगंगा) और एक पर्यवेक्षक, जो झुकने (lensing) के लिए सक्षम है के बीच की बात (जैसे कि मंदाकिनियों के एक क्लस्टर) का वितरण करने के लिए संदर्भित करता है प्रकाश स्रोत है, यह रूप से ट्रेवल्स की ओर प्रेक्षक। इस प्रभाव गुरुत्वाकर्षण lensing रूप में जाना जाता है और अल्बर्ट आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत की भविष्यवाणियों में से एक है।

यद्यपि Orest Chwolson का श्रेय जाता है पहले 1924 में प्रिंट में प्रभाव पर चर्चा करने के लिए जा रहा है के रूप में, प्रभाव और अधिक सामान्यतः आइंस्टीन, जो इस विषय पर एक अधिक प्रसिद्ध लेख 1936 में प्रकाशित के साथ जुड़ा हुआ है।

फ्रिट्ज Zwicky 1937 में posited प्रभाव आकाशगंगा क्लस्टर गुरुत्वाकर्षण लेंस के रूप में कार्य करने की अनुमति सकता है। यह नहीं था 1979 तक कि तथाकथित "जुड़वां QSO" SBS के अवलोकन द्वारा इस आशय की पुष्टि की थी 0957 + 561।

Spacetime एक भारी वस्तु (जैसे एक आकाशगंगा क्लस्टर या एक ब्लैक होल) के आसपास घुमावदार है, और एक परिणाम के रूप में एक पृष्ठभूमि spacetime के माध्यम से प्रचार स्रोत (जैसे एक आकाशगंगा) से प्रकाश किरणों तुली हुई हैं। Lensing प्रभाव बढ़ाना और पृष्ठभूमि के स्रोत की छवि विकृत कर सकते हैं।

एक ऑप्टिकल लेंस, अधिकतम विपरीत 'झुकने' के लिए निकटतम, और कम से कम 'एक लेंस के गुरुत्वाकर्षण के केंद्र से सबसे लंबी, झुकने के' होती है। फलस्वरूप, कोई एकल केन्द्र बिन्दु, एक फोकल लाइन लेकिन इसके बजाय एक गुरुत्वाकर्षण लेंस है। अगर (प्रकाश) स्रोत, बड़े पैमाने पर lensing वस्तु, और पर्यवेक्षक एक सीधी रेखा में, झूठ मूल प्रकाश स्रोत बड़े पैमाने पर lensing वस्तु के चारों ओर एक अंगूठी के रूप में दिखाई देगा। अगर वहाँ है किसी भी misalignment प्रेक्षक इसके बजाय एक चाप खंड देखेंगे। इस घटना थी पहली बार 1924 में सेंट पीटर्सबर्ग भौतिकशास्त्री Orest Chwolson द्वारा उल्लेख किया, और अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा 1936 में मात्रा निर्धारित। यह आमतौर पर में करने के लिए भेजा है एक आइंस्टीन के रूप में साहित्य अंगूठी, के बाद से Chwolson खुद को फ्लक्स या अंगूठी छवि की त्रिज्या के साथ चिंता का विषय था नहीं। अंतरिक्ष-समय के और अधिक सामान्यतः, जहाँ lensing मास (जैसे आकाशगंगा समूहों और क्लस्टर) जटिल है और कारण एक गोलाकार नहीं है विरूपण, स्रोत आंशिक आर्क्स के लेंस के चारों ओर बिखरे हुए समान होगा। प्रेक्षक तब एकाधिक विकृत छवियों का एक ही स्रोत; संख्या और आकृति इन स्रोत, लेंस, और पर्यवेक्षक के सापेक्ष स्थिति पर निर्भर करता है, और आकृति lensing वस्तु के गुरुत्वाकर्षण अच्छी तरह देख सकते हैं।