Bất kỳ tố tụng trước khi một thẩm phán hoặc thẩm phán khác (như là một viên chức điều trần hoặc ủy viên tòa án) mà không có một ban giám khảo trong đó bằng chứng và/hoặc đối số được trình bày để xác định một số vấn đề của thực tế, hoặc cả hai vấn đề của thực tế và pháp luật. Trong khi về mặt kỹ thuật là một thử nghiệm với một thẩm phán ngồi mà không có một ban giám khảo phù hợp với định nghĩa, một buổi điều trần thường đề cập đến ngắn buổi liên quan đến một câu hỏi cụ thể tại một thời gian trước khi đến phiên tòa chính nó, hoặc các thủ tục tố tụng chuyên ngành như quản trị điều trần. Trong luật hình sự, một buổi điều trần"sơ bộ" được tổ chức trước khi một thẩm phán để xác định liệu các công tố viên đã trình bày đầy đủ bằng chứng rằng bị cáo đã cam kết một tội phạm để giữ anh ta/cô trong phiên tòa.