Mã hóa là một quá trình chuyển đổi các thông tin từ một định dạng vào một. Chiến dịch đối diện được gọi là giải mã. Ký tự mã hóa hoặc ký tự đặt (đôi khi được gọi là mã trang) bao gồm một mã số cặp đó một chuỗi các ký tự từ một tập hợp với cái gì khác, chẳng hạn như một chuỗi các số tự nhiên, octet hoặc xung điện, để tạo thuận lợi cho việc lưu trữ văn bản trong máy tính và truyền các văn bản thông qua mạng viễn thông. Ví dụ phổ biến bao gồm mã Morse mã hóa các chữ cái của bảng chữ cái Latin như loạt áp thấp dài và ngắn của một phím điện báo và ASCII, mà mã hóa chữ cái, chữ số, và các ký hiệu khác, số nguyên và hoặc là 7-bit phiên bản của các số nguyên, thường mở rộng với một số không-bit phụ để tạo điều kiện lưu trữ trong 8-bit byte (octet). A ngữ nghĩa mã hóa là một "dịch" giữa các ngôn ngữ chính thức. Cho các lập trình, hầu hết các hình thức quen thuộc của mã hóa là trình biên dịch của một ngôn ngữ lập trình vào mã máy hoặc mã byte. Chuyển đổi giữa các tài liệu định dạng cũng là hình thức của mã hóa. Trình biên dịch của TeX hoặc cao su tài liệu để PostScript cũng thường gặp phải mã hóa quá trình. Một số preprocessors cao cấp chẳng hạn như mục tiêu Caml, Camlp4 hoặc máy tính Apple WorldScript cũng bao gồm mã hóa của một ngôn ngữ lập trình vào nhau. Văn bản mã hóa sử dụng một ngôn ngữ đánh dấu thẻ cấu trúc và các tính năng khác của một văn bản để tạo điều kiện chế biến bởi các máy tính. Ngôn ngữ đánh dấu một kết hợp văn bản và thông tin thêm về các văn bản. Thông tin thêm, ví dụ về cấu trúc của văn bản hoặc trình bày, được thể hiện bằng cách sử dụng đánh dấu, mà intermingled với các văn bản chính. Ngôn ngữ đánh dấu nổi bật nhất trong sử dụng hiện đại là HTML (ngôn ngữ đánh dấu siêu văn bản), một trong những nền tảng của World Wide Web. Đánh dấu ban đầu được sử dụng trong ngành công nghiệp xuất bản trong giao tiếp của các công việc in giữa các tác giả, biên tập, và máy in.