Ashoka là một vị hoàng đế Ấn Độ của triều đại Maurya người trị vì gần như tất cả tiểu lục địa Ấn Độ từ ca. 269 TCN tới 232 TCN. Một trong Ấn Độ của hoàng đế vĩ đại nhất, Ashoka trị hầu hết ngày nay là Ấn Độ sau khi một số cuộc chinh phạt. Đế chế của mình kéo dài từ ngày nay là Pakistan và Afghanistan ở phía tây, Bangladesh ngày nay và các bang Assam, Ấn Độ ở phía đông và phía nam đến phía bắc như Kerala và Andhra Pradesh. Ông chinh phục Vương Quốc tên Kalinga, mà không có tổ tiên của ông đã chinh phục bắt đầu từ Chandragupta Maurya. Ông chấp nhận Phật giáo sau khi chứng kiến những cái chết hàng loạt của chiến tranh Kalinga, mà ông đã tự mình đã tiến hành ra khỏi một mong muốn cho cuộc chinh phục. Ông sau đó được dành riêng để tuyên truyền của Phật giáo Châu á và thiết lập các đài kỷ niệm đánh dấu một số trang web quan trọng trong cuộc đời của Phật. Ashoka là một tín đồ của bất hại (bất bạo động), tình yêu, sự thật, khoan dung và ăn chay.

Ashoka đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp đỡ làm cho Phật giáo là một tôn giáo thế giới. Như người cai trị hòa bình, yêu thương của một trong thế giới của lớn nhất, người giàu nhất và mạnh nhất kỳ đa sắc tộc, ông được coi là một người cai trị gương mẫu, những người đã cố gắng để đưa vào thực hiện một đạo Đức thế tục nhà nước của phi bạo lực.