Theo đuổi điển được chia thành hai ngành liên quan:

• thực tế điển là nghệ thuật hoặc thủ công biên dịch, viết và chỉnh sửa từ điển.
• Lý thuyết điển là kỷ luật scholary phân tích và mô tả các mối quan hệ ngữ nghĩa trong lexicon (từ vựng) của một ngôn ngữ và phát triển lý thuyết của từ điển thành phần và cấu trúc liên kết dữ liệu trong từ điển. Điều này đôi khi được gọi là metalexicography.

Chung điển tập trung vào thiết kế, trình biên dịch, sử dụng và đánh giá chung từ điển, tức là từ điển cung cấp một mô tả của ngôn ngữ nói chung sử dụng. Một từ điển thường được gọi là một tổng hợp từ điển hoặc từ điển LGP. Điển chuyên ngành tập trung vào thiết kế, trình biên dịch, sử dụng và đánh giá các từ điển chuyên ngành, nghĩa là từ điển được dành cho một tập các phần tử ngôn ngữ và thực tế của một hoặc nhiều chuyên gia chủ đề lĩnh vực, ví dụ như pháp lý điển (tương đối hạn chế). Một từ điển thường được gọi là một từ điển chuyên ngành hoặc LSP từ điển.

Đó là một số bất đồng về định nghĩa của lexicology, phân điển. Một số sử dụng "lexicology" như là một từ đồng nghĩa cho lý thuyết điển; người khác sử dụng nó để có nghĩa là một chi nhánh của ngôn ngữ học liên quan đến hàng tồn kho từ trong một ngôn ngữ cụ thể.

Nó bây giờ chấp nhận rộng rãi rằng điển là một kỷ luật học ở bên phải của riêng mình và không phải là một chi nhánh phụ của ngôn ngữ học.