Một thuật ngữ mô tả tình hình trong đó các công nhân trung trong một thị trường lao động tăng anh/cô ấy nỗ lực làm việc dẫn chỉ đến ít hoặc thậm chí không tăng mất nhà thu nhập. Nhiều nước đang phát triển kinh nghiệm như vậy là một cái bẫy mức lương thấp như tăng lương trung bình được bị đình trệ sau khi đạt đến một điểm nhất định và không bao giờ khá làm cho nó đến cấp độ của các nước phát triển.

Có rất nhiều yếu tố ảnh hưởng đến cái bẫy mức lương thấp nhưng một trong những lý do quan trọng nhất là nhiều nước đang phát triển quá dựa vào gia công phần mềm thay vì của xây dựng thương hiệu toàn cầu riêng của mình với sự đổi mới công nghệ.