FPT là một chế độ suy nghĩ rằng không ngừng theo đuổi chân lý nền tảng của một vấn đề và sau đó sử dụng kiến thức để giải quyết nó. Lý thuyết đầu tiên tuyên bố của Aristotle khoảng năm 2300 trước trong đó ông giải thích các nguyên tắc đầu tiên là "đầu tiên cơ sở mà từ đó một điều được biết đến" và theo đuổi các nguyên tắc đầu tiên là chìa khóa để làm bất kỳ loại yêu cầu thông tin hệ thống-cho dù trong triết học hoặc trong kinh doanh.

Hầu hết mọi người đưa ra quyết định trong cuộc sống thông qua các lý luận với tương tự. Với tương tự người làm cho một số sự lựa chọn bởi vì họ là giống như một cái gì đó khác mà đã được thực hiện, hoặc nó là giống như những gì người khác đang làm. Mặt khác, với nguyên tắc đầu tiên, những điều đun sôi xuống đến chân lý cơ bản nhất và sau đó lý do lên từ đó. Mặc dù nguyên tắc đầu tiên nghĩ phải mất rất nhiều năng lượng tâm thần, nó có thể giúp mọi người đến với tiểu thuyết hoặc thậm chí đột phá kết quả.

Elon Musk là một ví dụ tuyệt vời của một nhà tư duy nguyên tắc đầu tiên, có lý luận độc đáo đã giúp anh thành công khởi động SpaceX và Tesla. Trong trường hợp của SpaceX, xạ hương và nhóm của ông đã có thể xây dựng một tên lửa cho khoảng 2% của thị trường giá trung bình. Khi họ ban đầu đã cố gắng để ước lượng bao nhiêu tên lửa SpaceX đầu tiên sẽ có chi phí, họ có thể đã chỉ xem xét các sản phẩm tương tự trên thị trường. Thay vì, nhóm của ông đã không giải quyết cho phương pháp tương tự dựa trên đó và đã chọn để xác định những gì các bộ phận cần thiết của một tên lửa đã, và sau đó phát hiện ra chi phí nguyên liệu của các bộ phận. Cuối cùng kết quả đã được startling. Ví dụ thứ hai phải là sự phát triển của $80 / mỗi kilowatt-giờ pin. Khi họ lần đầu tiên bắt đầu với kinh doanh xe điện, mọi người sẽ nói gói pin đã khá tốn kém, chi phí $600 / mỗi kilowatt-giờ và giá cả sẽ không nhận được tốt hơn nhiều trong tương lai. Tuy nhiên, thay vì theo tư duy thông thường, xạ hương bắt đầu đặt câu hỏi cơ bản: Các thành phần vật chất của pin là gì? Giá trị thị trường tại chỗ của các thành phần vật chất là gì? Đô thị này có cacbon, niken, nhôm, và một số polyme để tách, và một thép có thể. Phá vỡ mà xuống trên một cơ sở vật liệu, nếu chúng tôi đã mua mà trên một London Metal Exchange, những gì sẽ mỗi của những việc này có chi phí?

Với đầu tiên-nguyên tắc suy nghĩ, người tấn công các vấn đề từ một góc độ khác nhau, có khả năng đưa ra quyết định tốt hơn nhiều. Nghiên cứu thấy rằng người thành công nhất thường lý do từ nguyên tắc đầu tiên chứ không phải bằng cách tương tự.