Các đơn vị được sử dụng để mô tả độ sáng của các đối tượng thiên văn. Nhỏ hơn giá trị numerical, sáng hơn các đối tượng. Con người mắt có thể phát hiện sao với cấp sao biểu kiến 6 hoặc 7 ngày một đêm tối, rõ ràng xa đèn thành phố; ở vùng ngoại ô hay thành phố, sao chỉ có thể được nhìn thấy để đăng 2 hoặc 3 hoặc 4, do ô nhiễm ánh sáng. Các sáng ngôi sao, Sirius, tỏa sáng tại thị giác độ lớn -1. 5. Sao Mộc có thể khoảng như tươi sáng như trực quan độ lớn -3 và sao Kim như tươi sáng như -4. Đầy đủ Trăng là gần cường độ -13, và mặt trời gần đăng-26. Sao chổi C/1996 B2 (Hyakutake) đạt đến cấp sao biểu kiến khoảng 0 ở cuối tháng 3 năm 1996. Tầm quan trọng quy mô là lôgarít, với một sự khác biệt của một cường độ tương ứng với một sự thay đổi khoảng 2. 5 lần độ sáng; một sự thay đổi của 5 magnitudes được định nghĩa là một sự thay đổi của chính xác 100 lần độ sáng. Đó là phong tục trong thiên văn học để đứng trước một giá trị độ lớn với một khung bên trái (()) và không có không gian để chỉ một cường độ hạn chế, khi một đối tượng không được nhìn thấy. Lưu ý rằng những người bất cẩn (đặc biệt là đối phó với sao biến quang) người sử dụng một ít-so với đăng (<) thay vì một khung bên trái để chỉ giới hạn độ lớn là, trong thực tế, cũng chỉ ra rằng các đối tượng là sáng hơn các chỉ ra tầm quan trọng, bởi vì một số lượng nhỏ hơn trong thiên văn học magnitudes có nghĩa là sáng hơn ; nếu họ muốn sử dụng một biểu tượng toán học để biểu thị hạn chế độ, các tùy chọn chỉ đúng là sử dụng một lớn hơn-hơn đăng, >, nhưng điều này một mình không nói cho người đọc cho dù đối tượng được nhìn thấy (và hơi mờ hơn so với giá trị chỉ định) hoặc vô hình. Trong trường hợp của sao chổi, chúng tôi nói chuyện của một cấp sao biểu kiến "tích hợp" trên một quan sát hôn mê kính vài phút cung; điều này được gọi là độ của sao chổi "tổng (ảo) lớn", và thường được ký hiệu bằng các biến m ₁. Vì vậy, một sao chổi 7th cường độ là rất khó để xem hơn một ngôi sao cấp sao biểu kiến 7th--sau này có tất cả các ánh sáng của nó trong một xác định, và các cựu có cùng một lượng ánh sáng lây lan ra trên một diện tích lớn (tưởng tượng defocussing một ngôi sao cấp sao biểu kiến 7th để kích thước của một sao chổi khuếch tán). Thông thường, tuy nhiên, khi sao chổi trở thành rất tươi sáng, kích thước hôn mê rõ ràng của họ giảm do đó đa số có thể nhìn thấy ánh sáng trong một lõi nhỏ, cường độ cao của người đứng đầu của sao chổi (và sao chổi có thể xuất hiện starlike với một đuôi phát ra từ người đứng đầu của sao chổi). Theo truyền thống, ký hiệu trong ICQ / CBAT/MPC Ấn phẩm, ephemerides cho các đối tượng hệ thống năng lượng mặt trời thường đã đưa ra dự đoán/dự kiến magnitudes của sao chổi và tiểu hành tinh trong cột cuối cùng, là m ₁ và m ₂ cho bởi "tổng cộng" và "hạt nhân" magnitudes, hay V cho tiểu hành tinh V-magnitudes ban nhạc ("hình ảnh"). Tuy nhiên, vào năm 2003, một tiểu ban của IAU Ủy ban 20 bị tính phí với đánh giá bởi magnitudes cho ephemerides quyết rằng khái niệm về "hạt nhân" magnitudes nên được thực hiện đi với bởi vì vài astrometrists bao giờ quan sát một cường độ hạt nhân thật (và trong thực tế nói chung quan sát một cái gì đó giữa đúng "tổng cộng" và "hạt nhân" cường đúng); CBAT các ấn phẩm có kể từ sau đó sử dụng tiêu đề "Mag. " một mình thay thế cũ m ₁ và m ₂ đề mục để thêm một cách thích hợp chỉ đến độ sáng dự đoán của các sao chổi.