Giống như hầu hết các thiên văn và horological ước tại Nhật bản trước khi sự xuất hiện của người châu Âu, sundials có thể được nhập khẩu trong thời kỳ Asuka (thứ 6 thế kỷ) từ Trung Quốc T'ang. Hệ thống tạm thời đồng hồ mặt trời hữu ích nhất cho Nhật bản được sử dụng, và đã đến Nhật bản hơn so với Trung Quốc. Nó là của một cổ thiết kế gọi là một 'scaphe', hay chính xác hơn, một 'hemispherium', nổi tiếng đã được phát minh bởi nhà thiên văn một Chaldean linh mục-người được gọi là Berosus trong thế kỷ 3 TCN. The Japanese scaphe là một bán cầu lõm với sáu giờ đơn vị ghi trên bề mặt và một gnomon trên một trục vuông góc. Nó đo ánh sáng ban ngày giờ bình đẳng cho năng lượng mặt trời xích nhất định. Hệ thống này là phù hợp với hệ thống Nhật bản khác nhau trong suốt thời gian giờ theo mùa. Nhiều túi sundials đang trong hình dạng của một chiếc đồng hồ nhỏ thế kỷ 18. Ở một bên là scaphe, và trong các la bàn. Thường xung quanh chu vi của một hoặc cả hai các mười hai Terrestial ngành được khắc, và đôi khi mười Thiên thân là tốt. Những tham khảo lịch can và các Hiệp hội văn hóa khác liên quan đến thời gian và các chu kỳ thiên thể. Các nhân vật được đặt để lặn và mặt trời mọc trong trục Đông-Tây, và nửa đêm và trưa sống trong trục Bắc-Nam, tương ứng. Những con số tương ứng với những giờ khắc hoặc trên rim khoảng một nửa chu vi, hoặc trên trục (đông-tây) trung tâm của scaphe.