Gary Locke, một người Mỹ sinh Trung Quốc Quảng Đông gốc, được bổ nhiệm làm đại sứ Mỹ đến Bắc Kinh ngày 27 tháng 7 năm 2011, sau sự từ chức của Jon Huntsman Jr , những người còn lại để chạy cho cuộc bầu cử tổng thống 2012. Locke, thương mại của Hoa Kỳ bí thư cũ và chuyên gia về quan hệ thương mại, tiếp tục đồng tiếp cận thực hiện như là bộ trưởng thương mại cho các chính quyền Obama. Trong bài phát biểu ngày của ông tại Bắc Kinh, Locke nhấn mạnh rằng Trung Quốc giá tiền tệ kết hợp với môi trường kinh doanh hạn chế của nó là một mối đe dọa cho sự phát triển công việc người Mỹ. Ông cảnh báo rằng một sự tiếp nối của các hành vi cũng sẽ thiệt hại mục tiêu kinh tế trong tương lai của Trung Quốc.

Gary Locke ngày chuyến đi đến Bắc Kinh đã được đáp ứng với sự nhiệt tình lạ thường. Hành động khiêm nhường của mình, bao gồm cả mua cà phê Starbucks của riêng của mình với một phiếu giảm giá, mang theo một ba lô, và chờ đợi trong dòng lúc Vạn đã ồ ạt phổ biến trong số những người dân Trung Quốc. Ông đánh dấu một chương mới trong ngoại giao Trung Quốc-Mỹ.